孟子，名轲，战国时期著名的思想家教育家，儒家学派的重要代表人物。关于其生卒年龄，史学界存有争议，《列女传》与《孟子题辞》中认为孟子受业于子思（“师事子思”，“长师孔子之孙子思”），然而考据史书，孟子出生时子思已逝世约三十载，如此，《史记》中记载孟子“受业子思之门人”的说法更为可信。孟子在思想上和子思的关系十分密切，《孟子》一书中五次称赞子思，后来荀子将其合称，即儒学史上有名的“思孟学派”。
孟子对于孔子推崇至极，孟子自言“私淑”孔子，就是说想做其弟子而未能。孟子被称为“亚圣”，属于孔子学说的真传，因而后人将其与孔子合称，将他们的学说称为“孔孟之道”。这种合称时间较晚，大约是在朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》一起称为“四书”之后。此前，孟子还没有达到与孔子并称的地步。
孟子的思想承接和发展了孔子的学说，是承接孔子思想最为重要的学者。孔子提出了“仁”与“礼”的观念，孟子则提出具有浓郁民本色彩的“仁政”思想。他说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”要求君主爱民重民。孔子提出“性相近，习相远”，孟子继承和发挥孔子学说，提出“人性本善”的概念，完善了儒学的心性论。孔子讲“修己安人”，讲求忠恕爱人，推己及人，孟子则提出“养浩然之气”的修养论，对塑造民族气节起到了莫大的作用。由此可见，孔子论之，孟子行之，相接相续，一以贯之，贯连成了孔孟之道。